Начало с СЯ под очень НК ключи.
Программа колян вам ещё поможет собрать живые подсказки с поиска.

Написание коротких постов или тем под ключики. (большое количество).

Первоначально нужно можно создать искусственное общение, что бы заходящие пользователи видели что на форуме есть какой то движ.

Устроить несколько акций, стимулируя регистрироваться.

Неверная политика, использовать на первоначальном этапе SEO для раскрутки форума.
ТС используйте соц. сети для привлечения и сбора ядра постоянных пользователей. Сейчас сам занимаюсь продвижением форума. Плюсом использую копеечный директ. Видимо тема сильно широкая. Куча переходов ни одной регистрации. На форуме 100+ постов

Не на голый же форум людей с соц сетей гнать.

Я раскручивал форум на игровую тематику. Собирал подсказки с ПС (коляном), тех ключей даже не было в WS.
Тем порядка 300 сделал, отвечая на них своими же аккаунтами.

Дождался полной индексации форума и пошел маленький но трафик. Дальше Сделал несколько конкурсов, прорекламировал в ВК в группах и народ подтянулся и пошло общение.

И сколько у вас сейчас активных пользователей?

Нужно упрощать регистрацию, создавать видимость активности хотя бы с двух-трех аккаунтов, не оставлять без ответа ни один вопрос от новичков. Гораздо легче создать сначала нишевый форум и затем развить его в большее, чем сразу пытаться охватить много тематик.

За плечами несколько успешных форумов.

платить деньги за сообщения на форуме...
главное - указать точные критерии, какие именно сообщения оплачиваются

но вообще, если тематика форума не сильно оригинальная, то раскрутить сейчас форум с нуля - на грани фантастики

Чем более узкая тема форума, тем проще раскрутить, но другая сторона медали - малая аудитория
Не могу подсказать именно кейсы, но из личного опыта приведу несколько ошибок и советов:

1. Неудобная и мерзкая для глаза тема - фейл на старте.
2. Не создавайте сразу огромное дерево форумов, которые буду хронически пустовать
3. Никакой модерации и ограничений на старте, правила и цензура должны быть настолько минимальными, насколько позволяет здравый смысл.
4. Никаких наказаний, учетки спамеров идут в блок или в повторную активацию по мылу, живые пользователи пусть копошатся как хотят
5. Следите за новостями в той сфере, которая служит тематикой форума. Своевременные информационные вбросы могут породить хорошие треды общения
6. Никакого сео в начале - без живой аудитории у вас получится неудобный статейник на форумном движке.
7. Обязательно иметь на старте мобильную версию, а еще лучше грамотный адаптив - возможность посраться на форуме во время поездки в транспорте или в очереди - бесценна
8. Знакомьтесь и сближайтесь с первыми пользователями, они возможно станут ядром аудитории
9. Никаких чисток регистраций, лучше 200 полумертвых профилей и 10 живых чем просто 10 живых.
10. Если используете форумных ботов для создания видимости общения, не забывайте просто заходить ними и торчать в онлайне. Во-первых будет впечатление аудитории, а во вторых даже без постингов будет видно, что аккаунты заходили недавно
11. Конкурсы и акции на старте - пустая трата времени и денег: любой бюджет заберут 3 калеки постоянных посетителей. Даже если будут новые реги, они чаще всего одноразовые.
12. Стимулируйте любой пользовательский контент, но ненавязчиво следите, чтобы не постились тонны копипаста
13. Любите свой форум как юную невесту, даже если он планировался на роль дешевой портовой шлюхи.

писать под запросы популярные статьи - ответы например "как установить виндовс на мак" и в теме ответ, но ответ только зарегистрированным и с 5ю сообщениями )

Самое главное рассчитывали на долгую игру.
важно не останавливатся
эффект синергии, комплексность по тематике в глазах Яндекса.

начинает с СЯ - тут советовали уже.
и работайтес с низу-вверх начиная с низкочастотных