По закону не выдаются патенты на научные теории и математические методы; методы организации и управления хозяйством; условные обозначения, расписания, правила; методы выполнения умственных операций; алгоритмы и программы для вычислительных машин; проекты и схемы планировки сооружений, зданий, территорий; решения, касающиеся только внешнего вида изделий, направленные на удовлетворение эстетических потребностей; топологии интегральных микросхем; сорта растений и породы животных; объекты архитектуры (кроме малых архитектурных форм), промышленные и другие стационарные сооружения; печатную продукцию как таковую; объекты неустойчивой формы из жидких, газообразных, сыпучих или им подобных веществ; способы, вещества, штаммы микроорганизмов, культур клеток растений и животных, а также их применение по новому назначению; изделия, противоречащие общественным интересам, принципам гуманности и морали.
——————————————————————————??
?—

Что можно...
При известной находчивости и упорстве запатентовать можно самые, казалось бы, неожиданные вещи. К примеру, в вашей семье есть какое-нибудь бытовое приспособление. Если есть, то подумайте, не запатентовать ли вам его? Если вам удастся доказать его новизну, то это вполне выполнимая задача. По крайней мере, один известный российский механик сейчас активно патентует кухонные комбайны собственного изобретения. И правда — чем плохо звучит, например, "миксер Смирнова" или "соковыжималка Иванова"? И дело тут не только в тщеславии. Допустим, вы изобрели новый образец той же самой соковыжималки. Средняя цена соковыжималки в московских магазинах составляет что-то около $ 50. Если ваше изделие покупают хотя бы в десяти магазинах по две штуки в день, а вы получаете за использование вашего патентованного изобретения 10%, то за год вы "выжмете" более $ 30 тысяч.
В качестве промышленного образца можно запатентовать едва ли не все что угодно. Например, скроенную вами исходя из собственной фантазии юбку или платье. Если же созданный вами фасон войдет в моду, и какая-нибудь фабрика или ателье им заинтересуется, то у вас есть шанс заработать. Однако когда российские модницы будут шить по вашему фасону юбки для себя, то вы сможете получить только моральное удовлетворение. Закон позволяет использовать запатентованное изобретение или промышленный образец для личных нужд без согласования с патентовладельцем и выплаты ему вознаграждения. Это, разумеется, касается и кухонных изобретений.

...И что нельзя
Допустим, вам показалось, что внешний вид того же "Мерседеса" не очень отвечает вашим эстетическим вкусам и решили изменить его дизайн. Не торопитесь этого делать, поскольку патент вы все равно не получите. Патентный закон не предусматривает выдачу патента за изменение только эстетического вида изделия.
Например, некий гражданин А подал заявку на патентование кладбища домашних животных. В ней подробно описывались ограда, монументы, помещения технических служб и все прочее, что полагается в таком сооружении. Новизна же (которая является необходимым условием получения патента) заключалась в том, что все надписи на надгробиях должны были быть выполнены на русском языке. В получении патента гражданину А было отказано. Основанием послужило то, что надписи являются условным обозначением, а потому патентованию не подлежат. Специалисты-патентоведы считают, что если бы в этой заявке предлагалась, например, новая конструкция гроба для животных, то патент вполне мог бы быть выдан.
А неким изобретателем было предложено устройство, позволяющее снимать отпечатки пальцев пассажиров такси. Без их ведома, разумеется. Ему также было отказано в выдаче патента, поскольку изобретение противоречит существующим нормам морали. В свое время было отказано в патентовании двуглавой спички калужскому изобретателю Валентину Архипову — "двуглавость" не была признана новизной.
Не патентуются научные теории и открытия. Так что если вы открыли закон, по которому создание вечного двигателя становится возможным, то патент на него вам не дадут. Но если вы приложите максимум усилий и воплотите свою идею, то есть сконструируете вечный двигатель, то имеете полное право получить на него патент и брать со всего человечества плату за его использование.