отрежь свои три-пять символов от строки и проверяй
substr

можно и не отрезать а сразу искать, разницы особой нет
[PHP]<?php

function find($str, $srch, $e) {
$ind = strpos($str, $srch);
return $ind && $ind <= $e;
}

if (find('абвгдеёжз','f',5))
echo 'найден';
else
echo 'не найден';
?>[/PHP]
проверяет входит ли в в строку абвгдеёжз до 5 позиции

А еще вопрос, есть в MySql выбор по части значения? Например [PHP]SELECT * FROM table WHERE username "содержит нужный символ"[/PHP]

напрмиер like

Замечание модератора: Эта тема была закрыта автоматически ввиду отсутствия активности в ней на протяжении 100+ дней. Если Вы считаете ее актуальной и хотите оставить сообщение, то воспользуйтесь кнопкой или обратитесь к любому из модераторов.